Psychologie de la communication, l'art de reformuler pour mieux comprendre et être compris

Qu’est-ce que la reformulation en communication ?

La communication est le ciment de toutes nos relations, qu'elles soient personnelles ou professionnelles.

Pourtant, qui d'entre nous n'a jamais été pris dans un malentendu apparemment insignifiant, mais qui a dégénéré en un conflit ? Nous avons tous été témoins ou protagonistes de ces moments où, malgré nos meilleures intentions, nous ne parvenons pas à nous comprendre. ‍

Mais que se passerait-il si nous possédions une technique capable de limiter ces incompréhensions ?

La reformulation est cette technique. Une méthode simple en apparence, mais qui cache une efficacité redoutable pour améliorer la qualité des échanges. En reformulant les propos de l'interlocuteur, vous lui montrez que vous avez non seulement écouté, mais aussi compris ce qu'il a dit, ce qui réduit les risques de malentendus.

Quels sont les différents types de reformulation ?

Il est courant de penser que la reformulation se limite à répéter ce que l’autre dit, mais il existe plusieurs types de reformulations qui permettent d’enrichir l’échange.

• La reformulation echo ou reflet : elle consiste à répéter les paroles de l'autre en modifiant légèrement les termes, mais en conservant le sens exact. Cela montre que vous avez prêté attention. Par exemple, si votre interlocuteur dit : "Je me sens stressé à cause de la réunion de demain", vous pourriez répondre : "Si je comprends bien, la réunion de demain te cause du stress."
• La reformulation clarificatrice : elle va plus loin en posant une question pour clarifier un point flou. "Je suis tellement en colère", pourrait se reformuler en "Si je comprends bien, tu es en colère. Peux-tu me dire ce qui t'a mis dans cet état ?"
• La reformulation déductive : ici, vous rassemblez les éléments de l’échange pour en extraire une idée synthétique. Elle peut prendre la forme suivante : "Si je comprends bien, tu te sens stressé par la réunion de demain et inquiet de ne pas être à la hauteur."

Ces reformulations permettent non seulement de valider la compréhension de l’échange, mais aussi d’ouvrir la porte à des échanges plus profonds et nuancés.

Pourquoi la reformulation est-elle indispensable ?

Reformuler n’est pas simplement un exercice technique ou une stratégie de communication.

C’est un geste profondément empathique, une manière de dire à l’autre : « Je t’ai entendu, je te comprends ». Edward T. Hall, pionnier de la communication interculturelle, affirmait d’ailleurs que « La reformulation est l'un des outils les plus puissants pour créer un pont entre les personnes et les cultures » (Hall, 1966).

La reformulation permet de désamorcer de nombreuses situations potentiellement conflictuelles, et cela, dans des contextes aussi variés que la sphère professionnelle, familiale, ou amicale. ‍

Sans reformulation, combien de conversations resteraient bloquées dans l’incompréhension ? Et combien de relations en souffriraient ?

En quoi consiste l'écoute active et comment s'articule-t-elle avec la reformulation ?

L'écoute active est une démarche bien plus exigeante qu'une simple écoute passive.

Elle implique d’être totalement présent à l’autre, non seulement par le biais des mots, mais aussi dans l’attention que vous lui portez. Carl Rogers, psychologue humaniste, affirmait que "l'écoute active est le socle de toute relation véritable" (Rogers, 1951).

Lorsque vous pratiquez l’écoute active, vous ne vous contentez pas d’entendre les paroles de l'autre, vous vous engagez émotionnellement dans l’échange. Vous ressentez, vous percevez au-delà des mots. Vous observez aussi bien les expressions non verbales que le ton de la voix. L'écoute active implique :

• De se concentrer pleinement sur ce que l’autre dit, sans interruptions ni distractions.
• De manifester son engagement par des signaux non verbaux (hochements de tête, sourires, regards).
• De poser des questions pour approfondir et clarifier certains aspects du discours de l'autre.

Comment la reformulation favorise-t-elle l'écoute active ?

La reformulation est un prolongement naturel de l’écoute active.

Elle en est même un des outils fondamentaux. Reformuler après avoir écouté attentivement permet de vérifier si vous avez correctement compris l’intention de l'autre. C’est un moyen de s’assurer que vous êtes bien sur la même longueur d’onde et que vous ne faites pas d’hypothèses hâtives.

Ainsi, la reformulation montre que vous avez écouté, mais aussi que vous êtes capable de restituer l'essentiel du message de manière fidèle, sans distorsions. Cela permet de dissiper les malentendus avant même qu'ils ne surgissent. De plus, elle fait écho à ce que l'autre personne ressent et démontre un profond respect pour son point de vue.

Comment la reformulation peut-elle prévenir les conflits ?

Nous le savons bien, la plupart des conflits naissent d’une mauvaise compréhension de l’autre.

Une phrase mal interprétée, une émotion ignorée, et la communication se bloque. En reformulant les propos de l’autre, vous évitez les projections et les jugements hâtifs. Vous permettez à votre interlocuteur de s’exprimer davantage, d’affiner sa pensée, et donc de prévenir l’escalade.

Prenons l’exemple d’un désaccord au sein d’un couple. Si l’un des partenaires dit : « Je suis vraiment fatigué(e) de tout faire à la maison », la réponse pourrait être maladroite : « Tu dis toujours ça ! ». Au lieu de cela, la reformulation permettrait de dire : « Tu te sens épuisé(e) parce que tu as l’impression de tout faire à la maison, c’est bien cela ? ». Cette simple reformulation ouvre l’échange, apaise les tensions et prévient l’amplification du conflit.

Est-ce que la reformulation fonctionne dans toutes les relations ?

Une des questions les plus fréquentes est de savoir si la reformulation est réservée aux relations intimes ou si elle peut s'appliquer dans d'autres sphères. La réponse est simple : la reformulation peut être utilisée dans tous les types de relations, qu'elles soient personnelles, professionnelles ou même interculturelles.

Dans un contexte professionnel, la reformulation aide à clarifier les attentes, à vérifier les instructions, et à renforcer la collaboration.

Elle permet aussi d'éviter des erreurs coûteuses liées à des malentendus. Dans le cadre interculturel, elle est un outil puissant pour naviguer à travers les différences culturelles, en vérifiant si les propos ont été compris dans le cadre des normes et valeurs de chacun.

Par exemple, dans une équipe internationale, la reformulation permet de s’assurer que chaque membre a la même compréhension des objectifs et des responsabilités, malgré les différences de langues et de cadres culturels. Edward T. Hall soulignait que « la reformulation est indispensable pour éviter les malentendus dans un contexte interculturel, car elle permet de clarifier les intentions cachées derrière les mots » (Hall, 1966).

Peut-on mal utiliser la reformulation ?

La reformulation, bien que puissante, doit être utilisée avec prudence.

Si elle est faite de manière mécanique ou manipulatrice, elle peut être perçue comme une technique creuse ou, pire encore, une tentative de domination dans l’échange. Pour qu’elle soit efficace, il est essentiel de la pratiquer avec authenticité et empathie.

Il ne s’agit pas simplement de répéter les mots de l’autre comme un perroquet, mais de véritablement saisir l’intention qui se cache derrière ces mots. Ainsi, la reformulation doit toujours être faite avec l’intention sincère de comprendre et de respecter l’autre.

Comment intégrer la reformulation dans notre quotidien ?

Il ne s’agit pas d’intégrer la reformulation comme une technique rigide, mais plutôt de la laisser s’infuser naturellement dans vos conversations. Faites attention, observez attentivement les réactions de l’autre, écoutez avec une pleine conscience. Vous constaterez que la reformulation deviendra rapidement une seconde nature et que la qualité de vos échanges s’enrichira considérablement.

Comment la communication par SMS transforme-t-elle nos échanges ?

Imaginez ceci : une simple vibration dans votre poche. Un message. Quelques mots sur un écran.

Pourtant, l’impact est immédiat. Un sentiment de joie, d’inquiétude, ou même de frustration vous traverse. Aujourd'hui, la communication via SMS fait partie intégrante de nos vies, et si elle semble plus simple, elle est aussi souvent plus fragile. Le pouvoir des mots écrits n’a jamais été aussi puissant ni aussi dangereux.

La communication par SMS, bien qu’elle paraisse pratique, simplifie à l’extrême l'échange d'informations complexes.

Ce mode de communication élimine les indices non verbaux tels que le ton de la voix, les expressions faciales ou les gestes, qui jouent pourtant un rôle important dans la compréhension des émotions.

Un message texte ne fait entendre ni rire, ni soupir, ni tremblement de voix.

Combien de fois avez-vous reçu un message que vous avez mal interprété ?

Ou envoyé un texte qui a suscité une réaction inattendue ? Les SMS, en réduisant la communication à des phrases courtes, souvent sans contexte, sont des pièges parfaits pour les malentendus. Une absence de ponctuation peut transformer une remarque neutre en une attaque apparente. Une réponse tardive peut être interprétée comme de l'indifférence, ou pire, du mépris.

La reformulation peut-elle sauver nos échanges écrits ? ‍

Absolument, mais elle demande une approche subtile. Reformuler par SMS implique de clarifier les intentions et les émotions derrière chaque mot. Par exemple, si vous recevez un message ambigu, répondre en reformulant l’idée principale peut éviter un conflit potentiel. « Quand tu dis que tu es déçu(e), est-ce à cause de ce que j'ai dit plus tôt ? »

En réalité, nous sommes tous des funambules, évoluant sur une corde raide, où chaque mot peut nous faire basculer d'un côté ou de l'autre du malentendu. Dans un monde où les SMS remplacent de plus en plus les discussions en face à face, la reformulation devient un outil crucial pour maintenir la clarté et l’empathie dans nos relations.

Ainsi, la prochaine fois que votre téléphone vibre, prenez un moment pour réfléchir.

Que vous soyez l'émetteur ou le récepteur du message, réfléchissez à chaque mot que vous écrivez ou lisez. Car derrière chaque SMS se cache un potentiel de rupture ou de renforcement de vos liens.

Pourquoi la reformulation est-elle incontournable dans la communication ?

La reformulation est bien plus qu’une simple technique : c’est une clé qui ouvre la voie à une communication plus respectueuse, plus attentive et plus empathique. Sans reformulation, combien de discussions resteraient dans l'impasse ? En utilisant cet outil au quotidien, vous construisez des relations plus solides, plus saines, et surtout, fondées sur une compréhension mutuelle.

Alors, la prochaine fois que vous sentez une incompréhension poindre, souvenez-vous de la reformulation. Essayez-la, sans modération.

Références
Hall, E. T. (1966). La dimension cachée. Paris : Éditions du Seuil.
Rogers, C. (1951). Client-centered therapy: Its current practice, implications and theory. Houghton Mifflin.

C’est votre tour maintenant ! Lancez-vous, vous y gagnerez en qualité de relation avec l'autre. Bonne chance !

Quelques questions fréquentes posées sur la communication et la reformulation

Quelle est la différence entre la reformulation écho et la reformulation interrogative ?

La reformulation écho ou reflet consiste à répéter littéralement ce que l'interlocuteur a dit pour lui montrer qu'il a été entendu, tandis que la reformulation interrogative reformule en ajoutant une dimension interrogative, souvent pour clarifier ou approfondir. Par exemple, si quelqu’un dit « Je suis épuisé », la reformulation écho serait « Vous êtes épuisé. » et la version interrogative : « Vous êtes épuisé ? » (Kolibri Coaching, 2023).

La reformulation peut-elle être perçue comme manipulatrice ?

Si la reformulation est utilisée de manière mécanique ou sans empathie, elle peut effectivement être perçue comme une forme de manipulation. Il est important d'être authentique et de s'assurer que l’intention derrière la reformulation est de clarifier et de renforcer la compréhension mutuelle, non de contrôler la conversation (Changebooster, 2023).

Comment reformuler sans paraître condescendant ?

La clé pour éviter la condescendance est de montrer un intérêt sincère pour ce que dit l’interlocuteur. Il ne faut pas simplement répéter les mots, mais faire preuve d'empathie et de respect. Une reformulation bien faite doit refléter l'intention de l'autre personne, sans jugements ni présupposés (Kolibri Coaching, 2023).

Peut-on utiliser la reformulation dans un contexte de formation ou de conférence ?

Oui, la reformulation est un outil puissant dans les contextes d'apprentissage. Elle permet non seulement de valider sa compréhension des concepts abordés, mais aussi de partager ses propres mots pour enrichir les échanges et mieux mémoriser l’information. Utiliser la reformulation dans ce cadre aide à renforcer les discussions et à s'assurer que les participants ont bien assimilé les informations clés (Changebooster, 2023).

‍

Dans le domaine complexe de la psychologie de la communication et du développement personnel, le Cabinet Psy Coach Versailles à Versailles, près du Chesnay, se distingue par son parcours de formation et d'analyse approfondi en thérapie cognitive et comportementale, en psychologie positive, et en communication non-violente, garantissant un accompagnement sérieux et éthique. Spécialisés dans les approches intégratives et holistiques, et forts de près de 20 ans d'expérience, nous sommes parfaitement équipés pour guider les patients à travers les méandres psychologiques des relations interpersonnelles et de l'amélioration de soi.

Que ce soit pour aborder des symptômes spécifiques de nature psychologique ou pour une exploration plus profonde des causes sous-jacentes de l'anxiété, du stress, ou des conflits relationnels, notre cabinet est dédié à offrir un espace sûr pour la réflexion, l'échange et le développement personnel. Nos techniques, adaptées et personnalisées, visent à fournir une aide efficace et empathique à ceux qui luttent contre les aspects psychologiques des défis de la vie quotidienne, ouvrant la voie vers un bien-être durable et à une communication enrichie et respectueuse.