Tâches thérapeutiques, le secret d’une transformation émotionnelle durable

Il est normal de se poser des questions lorsque l’on traverse des moments de difficulté, et il est tout aussi naturel de chercher des réponses dans la thérapie.

Pourtant, même après des progrès apparents, vous avez peut-être déjà ressenti cette frustration lorsque des symptômes que vous pensiez avoir surmontés réapparaissent. C’est une expérience déstabilisante, qui peut donner l’impression que tous vos efforts ont été en vain. Mais rassurez-vous, si vous avez déjà suivi une psychothérapie, cette rechute temporaire est une situation plus fréquente qu’on ne le croit. Dans de nombreuses formes de psychothérapie, les symptômes peuvent effectivement revenir après la fin de la thérapie. Cela se produit souvent parce que la transformation émotionnelle n'a pas eu lieu en profondeur.

La thérapie stratégique systémique, en revanche, suit un cheminement différent.

À travers des tâches thérapeutiques spécifiques, elle vise à générer une Expérience Émotionnelle Correctrice (EEC), un processus qui modifie durablement les schémas de comportement et les réponses émotionnelles. Ce type de thérapie se distingue par son efficacité à éviter la réapparition des symptômes une fois la thérapie terminée. Dans cet article, nous allons explorer ensemble ce qu’est la tâche thérapeutique, comment elle produit une transformation durable et pourquoi, dans le cadre de cette thérapie, vos efforts ne sont jamais vains.

Qu'est-ce que la thérapie stratégique systémique ?

Lorsque vous entamez une thérapie, vous espérez souvent découvrir ce qui vous empêche d’aller mieux.

Dans la thérapie stratégique systémique, l’approche est quelque peu différente.

Ici, l’objectif n’est pas tant de trouver la cause profonde de vos difficultés, mais plutôt de transformer les schémas de comportement qui entretiennent le problème. Cette méthode, développée par Paul Watzlawick et Giorgio Nardone, se concentre sur des interventions brèves et efficaces (Nardone, 1993).

Le thérapeute agit comme un stratège qui élabore des tâches spécifiques et souvent paradoxales.

Vous pouvez être amené à faire quelque chose de contre-intuitif, comme planifier un moment où vous devez volontairement ressentir de l'anxiété, ou encore provoquer intentionnellement une situation que vous cherchez normalement à éviter. Ces tâches, bien que parfois déconcertantes, ont pour but de perturber vos schémas comportementaux et émotionnels habituels, vous permettant ainsi de sortir de cycles répétitifs et problématiques.

Mais ce qui rend cette approche unique, c’est qu’elle ne se contente pas de soulager temporairement les symptômes.

Elle permet de créer une véritable Expérience Émotionnelle Correctrice (EEC), un concept fondamental qui fait toute la différence entre une amélioration temporaire et un changement durable. Contrairement à certaines autres formes de thérapie, où les symptômes peuvent revenir une fois la thérapie terminée, l’EEC ancre en vous une nouvelle réalité émotionnelle, rendant improbable la réapparition des problèmes.

Pourquoi la thérapie stratégique systémique empêche-t-elle la réapparition des symptômes ?

Il est normal de ressentir une forme de doute ou de peur lorsque les symptômes que vous aviez crus disparus refont surface.

Cela peut arriver dans de nombreuses psychothérapies traditionnelles, car bien que vous puissiez prendre conscience de vos difficultés, les schémas émotionnels qui les soutiennent ne sont pas toujours complètement transformés. Même si vous comprenez intellectuellement ce qui ne va pas, cela ne signifie pas forcément que ces schémas émotionnels ont été modifiés en profondeur.

Avec la thérapie stratégique systémique, l’histoire est différente.

Elle vise à produire une Expérience Émotionnelle Correctrice, qui a pour but de transformer profondément vos réponses émotionnelles aux situations qui vous causent du stress ou de la souffrance. Cette transformation se produit grâce aux tâches thérapeutiques qui vous confrontent à des expériences nouvelles et parfois déstabilisantes, mais toujours dans un cadre sécurisé.

Par exemple, une personne souffrant d’anxiété pourrait être invitée à planifier ses moments d’anxiété, à décider à quel moment exact elle va se sentir anxieuse. Cela peut sembler paradoxal, mais cette tâche permet de briser l’automatisme de la réponse émotionnelle et de redonner à la personne une sensation de contrôle. En répétant cette tâche, le patient crée une nouvelle expérience émotionnelle : celle de contrôler ses émotions au lieu de les subir. Cette nouvelle réalité émotionnelle prend alors la place de l’ancienne et empêche les anciens schémas émotionnels de revenir.

Contrairement à certaines formes de psychothérapie où les symptômes peuvent revenir après la fin de la thérapie, cette transformation profonde empêche leur réapparition, car les schémas émotionnels sous-jacents ont été modifiés.

De l'Expérience Émotionnelle Correctrice à la guérison durable

L'Expérience Émotionnelle Correctrice (EEC) est un moment clé dans la thérapie stratégique systémique.

C’est une expérience nouvelle, souvent contre-intuitive, qui vient corriger une ancienne expérience émotionnelle négative. Ce concept, développé à l'origine par Franz Alexander (Alexander & French, 1946), est central dans la thérapie stratégique, car il permet une transformation émotionnelle véritable.

Dans le cadre de la thérapie stratégique systémique, l’application assidue des tâches thérapeutiques est précisément conçue pour provoquer cette EEC. Prenons l’exemple de quelqu’un souffrant de phobie sociale. Une tâche pourrait consister à provoquer volontairement des situations sociales angoissantes. En affrontant de manière répétée et volontaire ces situations qu'il évitait auparavant, ce patient va vivre une nouvelle émotion : celle du contrôle sur une situation qui lui semblait insurmontable. Ce changement émotionnel permet d’effacer l’ancienne réponse anxieuse par une réponse nouvelle, beaucoup plus sereine.

Cette expérience émotionnelle, vécue dans un cadre contrôlé et structuré, vient corriger l’émotion passée. C’est une transformation non seulement intellectuelle mais aussi émotionnelle et corporelle. En répétant cette expérience, la personne intègre progressivement cette nouvelle émotion à ses schémas de pensée, de comportement et de sentiment. Ce qui empêche ensuite le retour des anciens symptômes est précisément cette nouvelle réalité émotionnelle qui s’est installée durablement.

L’importance de la répétition de la tâche thérapeutique pour obtenir une Expérience Émotionnelle Correctrice

Ce processus ne se fait pas en une seule fois. Il nécessite répétition et pratique continue des tâches thérapeutiques.

La répétition est importante pour ancrer cette nouvelle expérience émotionnelle dans le quotidien du patient. Lorsque l’EEC a été vécue et répétée, les anciens schémas émotionnels perdent de leur force et finissent par disparaître complètement. Le patient peut alors vivre cette nouvelle réalité sans craindre que les symptômes réapparaissent.

Dans d'autres formes de thérapie, il est fréquent que les anciens schémas reviennent, car la transformation émotionnelle n’a pas été suffisante pour désamorcer les automatismes émotionnels anciens. Mais en thérapie stratégique systémique, la répétition de l'EEC garantit que ces automatismes sont remplacés par de nouvelles réponses émotionnelles, plus adaptées et plus saines.

Pourquoi est-il parfois difficile de laisser partir un problème ?

Quels sont les bénéfices secondaires du maintien du problème ?

Il peut être troublant de réaliser que, malgré toute votre volonté de guérir, certains aspects de vos problèmes persistent.

Vous vous demandez peut-être pourquoi, malgré vos efforts, certains comportements ou symptômes refusent de disparaître. La vérité est que les problèmes, aussi pénibles soient-ils, peuvent parfois offrir des bénéfices secondaires qui les rendent difficiles à abandonner.

Les bénéfices secondaires sont des avantages cachés que vous retirez inconsciemment du maintien du problème.

Ces bénéfices peuvent être psychologiques (éviter de confronter certaines peurs), relationnels (recevoir de l’attention, éviter les conflits), ou sociaux (gagner de la compassion de la part de votre entourage). Ces bénéfices ne sont généralement pas évidents à première vue, mais ils jouent un rôle dans le maintien des schémas problématiques.

Prenons l’exemple d’une personne souffrant de dépression.

Cette personne peut involontairement tirer avantage du soutien supplémentaire que lui accordent ses proches à cause de sa maladie. Ce soutien, bien qu’important, peut aussi renforcer le maintien du problème, car il est devenu une source d’affection et d’attention. Ainsi, même si cette personne veut guérir, elle peut inconsciemment craindre de perdre cette attention si elle va mieux.

La tâche thérapeutique est également conçue pour déstabiliser ces bénéfices secondaires. Le thérapeute aide le patient à prendre conscience de ces avantages cachés et à commencer à les abandonner, permettant ainsi une véritable transformation.

Pourquoi la thérapie stratégique systémique provoque un changement durable ?

La thérapie stratégique systémique ne se contente pas de traiter les symptômes de surface ; elle s'attaque aux schémas émotionnels profonds qui maintiennent le problème. Grâce aux tâches thérapeutiques et à la création d'une Expérience Émotionnelle Correctrice, cette approche permet une transformation durable. Contrairement à certaines formes de psychothérapie où les symptômes peuvent revenir après la fin de la thérapie, la thérapie stratégique systémique ancre une nouvelle réalité émotionnelle qui empêche la réapparition des anciens problèmes.

Cette approche unique repose également sur la reconnaissance des bénéfices secondaires qui peuvent freiner le changement.

En perturbant ces avantages cachés et en offrant une nouvelle expérience émotionnelle, la thérapie stratégique systémique permet de rompre avec les schémas anciens pour installer des réponses plus saines et plus adaptées.

Si vous avez traversé des périodes difficiles où vous avez eu l'impression que vos symptômes revenaient, sachez que la thérapie stratégique systémique peut vous offrir une solution durable, fondée sur une transformation émotionnelle profonde. Et cette transformation, lorsqu'elle est vécue, devient le moteur d'un changement qui s’installe pour de bon.

Références

Alexander, F., & French, T. M. (1946). Psychoanalytic therapy: Principles and application. Ronald Press.

Castonguay, L. G. (2019). Corrective emotional experiences: From psychoanalytic concept to research-based principle. Journal of Clinical Psychology, 75(9), 1516-1527.

Nardone, G. (1993). Brief strategic solution-oriented therapy of phobic and obsessive disorders. Jason Aronson.

Watzlawick, P., Weakland, J. H., & Fisch, R. (1974). Change: Principles of problem formation and problem resolution. W. W. Norton & Company.